Dernièrement, j’ai reçu plusieurs e-mails de fans en délire me suppliant de leur donner des conseils avisés pour préparer leur prochain voyage en Thaïlande. Au début, j’étais tellement flattée de me transformer en guide du routard des internets que j’ai passé des heures à fouiller dans les limbes de mon cerveau les noms d’hôtels et de restaurants, les adresses des coins sympas et parfois même les tarifs exacts de certaines prestations… Bref, j’étais complètement dévouée.

Et puis au bout du 6ème mail, j’en ai eu un peu marre de vos conneries. Sérieux, vous croyez que je n’ai pas de métier dans la vie ou bien ?

Bon, mais comme je suis toujours un peu dévouée quand même et que je ne peux décemment pas vous laisser dans une telle panade, j’ai décidé de consacrer un article entier à la Thaïlande, qui pourra peut-être, du moins je l’espère, en aider certains d’entre vous à organiser un voyage dans ce merveilleux pays.

C’est alors que je me suis souvenue d’un article que j’avais écrit pour Kriss l’année dernière sur mon premier voyage en Thaïlande. Comme je ne suis rien qu’une grosse fainéante (je suis hors-service, souviens-toi), je vais reprendre une partie de ce que j’avais écrit en complétant par mon voyage de cet été. Attention au décollage !

En 2 voyages, j’ai passé un peu plus de 8 semaines en tout en Thaïlande. Par où commencer pour résumer ces 2 merveilleux voyages ? Peut-être par le début, tiens : les billets d’avion, direction Bangkok. La première fois, il y a 3 ans donc, les prix exorbitants sur le net avaient presque eu raison de mon cœur fragile. Du coup, j’avais fait le pari d’aller me renseigner dans les agences de voyage asiatiques du 13ème arrondissement. Et j’avais plutôt bien fait puisque j’avais réussi à trouver un vol aller/retour à moins de 800 euros. Mais le low cost a un prix les gars : voyager sur Kuwait Airways et avec une escale de plus de 4 heures ! Cette année, les prix étaient encore plus fous (normal quand on réserve ses billets 2 semaines à peine avant de partir). A tarifs quasi équivalents, on a donc opté pour des vols directs sur Air France. Autant te dire que je n’ose même pas vous dévoiler le montant de nos billets tellement c’était indécent (indice : on a fait un crédit à la conso sur 12 ans).

Côté itinéraire, je n’ai jamais vraiment défini grand chose avant mon départ. Mes deux voyages se sont cantonnés à Bangkok et aux provinces de Phuket, de Krabi et de Surat Thani, situées dans le sud du pays. Mon grand regret est de n’avoir jamais réussi à aller à Chang Mai, ville située dans le nord du pays à 1 ou 2 heures de vol de Bangkok, à chaque fois à cause d’un temps déplorable dans cette région. De ce que j’en sais, c’est très beau et encore un peu « authentique » : forêt, nature sauvage, temples, ruines,… Je vous conseille vraiment de ne pas faire la même connerie que moi et d’y faire un arrêt de 3 jours si vous le pouvez.

Comme vous le savez sans doute, il y a deux saisons en Thaïlande : la saison sèche de décembre à mai, pendant laquelle il fait très chaud et où les pluies sont rares ; et la saison des pluies, qui s’étend de juin à novembre (septembre et octobre sont les mois les moins agréables) et pendant laquelle le temps peut être beau mais souvent entrecoupé d’averses (voire des jours entiers de pluie). En fonction des régions, notamment dans le nord du pays, les saisons sont plus marquées que dans d’autres. Pour y être allée en novembre-décembre et en août, je peux vous donner des conseils uniquement sur ces périodes. A Bangkok, je n’ai eu à chaque fois qu’un temps couvert et lourd, avec parfois quelques éclaircies et/ou averses. Je crois que les mois de septembre et d’octobre sont à éviter à cause des pluies et des inondations, fréquentes à cette période. Du côté de Phuket, Krabi et Koh Phi Phi, privilégiez la période de novembre à avril (en sachant qu’en décembre, les prix décollent carrément dans cette région). Si vous y allez pendant l’été européen, vous n’aurez pas forcément mauvais temps, mais la mer est plus déchainée pendant la saison des pluies, donc moins belle et moins « praticable ». Dommage quand la plupart des excursions à faire dans le coin se font par bateaux ! Pour ce qui est de la province de Surat Thani, et notamment les iles de Koh Samui, Koh Pha Ngan et Koh Tao, la meilleure période est pendant notre printemps. Personnellement, j’ai eu beau temps en août, même si certains jours, les orages du soirs étaient plutôt violents (entre 1 et 3 heures de rideaux d’eau). En fin d’année, la région est souvent inondée et le temps plutôt humide.

Maintenant que les présentations sont faites, passons aux choses sérieuses…

✩  BANGKOK  ✩

Cette ville est incroyable : tu peux en tomber amoureux et la détester en même temps ! C’est une vraie mégalopole à l’asiatique, immense et très contrastée, où les pauvres côtoient les riches et où les tours poussent comme des champignons. D’un point de vue général, c’est une ville très envoutante mais très difficile à décrire… C’est en même temps un enfer à cause du bruit, de la saleté, de certaines odeurs souvent nauséabondes, de la pollution, des bouchons, du monde partout, bref, l’Asie dans toute sa splendeur ; mais à côté de ça, on est béat à chaque coin de rue : c’est beau, c’est incroyable, c’est magique, c’est tout simplement un autre monde, une autre culture.

→ Quoi faire ?

Il y a évidemment beaucoup de choses à voir, notamment une multitude de temples (les Wat), le palais présidentiel, les klongs, le nouveau centre avec tous les centres commerciaux (appelés les Siams), le quartier chinois historique, le parc Lumphini, … Le mieux est encore de vous munir d’un bon guide avant de partir (le Routard reste mon préféré) et de choisir selon vos goûts et vos envies les lieux à visiter. Personnellement, je laisse mes pieds me guider la plupart du temps, c’est de loin la meilleure façon de découvrir une ville.

Mais quand on est fatigué, on fait comment me demanderez-vous ? Dans les quartiers neufs, déplacez-vous en métro mais n’oubliez surtout pas de prendre votre petite laine de mémé-poule tant les métros sont hypers climatisés ! Sinon, privilégiez les taxis meter, plus agréables (clim’) et moins chers que les tuk-tuks, puisqu’on paye à la distance parcourue. Prenez un tuk-tuk pour le fun, c’est quand même sympa et ils se faufilent plus facilement dans les embouteillages (ah oui, Bangkok est embouteillée du matin au soir et du soir au matin). Par contre, on respire le mauvais air et on doit TOUJOURS négocier sa course (je déteste marchander). Sachez que contrairement aux idées reçues, les tuk-tuks reviennent souvent plus cher que les taxis meter, car même si certains chauffeurs annoncent des prix attractifs, ils vous emmèneront faire une halte imposée chez un marchand quelconque (un tailleur en général) avec lesquels ils ont des deals. Du coup, on fait souvent des détours et la course peut durer beaucoup plus longtemps que prévu !

→ Où dormir ?

La première fois que je suis allée à Bangkok, j’avais logé dans le quartier de Khao San Road. J’ai adoré ce quartier, bien qu’il soit rempli de touristes un peu roots et qu’il soit très très festif. C’est un quartier quasi-piétonnier, super animé surtout le soir : bars et restaurants, jeunes fêtards, marchés de rue.

Je vous conseille l’hôtel Rambuttri Village : assez basique mais avec tout le confort, calme (si, si), pas cher bien évidement (environ 20€ la nuit) et avec une piscine sur le toit d’un des bâtiments. Mais il y a un tas d’hôtels partout, il ne faut pas hésiter à déambuler dans les rues, à demander des infos, à visiter les chambres, à négocier les prix…

Juste à côté de cet hôtel, il y a d’ailleurs le meilleur centre de massages du coin, le Thai Cheewa Spa : les prix sont les moins chers de la ville et les massages, surtout le thaï, sont fa-bu-leux !

Si vous préférez le quartier de Sukhumvit, moins festif mais néanmoins très animé (quartier d’affaires et de shopping), je vous conseille l’hôtel Solo, situé dans une ruelle calme et à quelques minutes à pied de la statio de métro aérien Phloen Chit. C’est un peu plus cher (environ 35€ la nuit), mais aussi plus design et plus confortable.

→ Où manger ?

Question nourriture, ce qui est valable à Bangkok est valable dans tout le reste du pays : il faut manger dehors ! Mais par manger dehors, entendez dehors, genre dans la rue, comme ça, debout ou assis sur un tabouret pourave. Il y a partout dans les rues des marchands ambulants qui vendent des brochettes de viande, des nouilles sautées, des fruits frais, des smoothies, des glaces, … C’est ce qui coute le moins cher (1€ l’assiette de pad thai par exemple) et en plus c’est un régal. Bon, si vous êtes un peu regardant question hygiène, c’est clair que c’est un peu particulier comme système, mais en ce qui me concerne je n’ai pas été malade une seule fois pendant mes différents séjours.

Au bout de quelques jours, on frôle quand même l’overdose de nourriture asiatique et on a qu’une envie : s’envoyer des frites, un burger, une bonne viande rouge ou un plat de pâtes bien de chez nous. A nous les chaines de fast food américains qu’on trouve même au fin fond de la Thaïlande ! Et comme il y a des occidentaux installés un peu partout dans le pays, on n’a aucun mal à trouver des restaurants européens. Par contre, la qualité n’est pas toujours au rendez-vous (produits importés, cuisiniers locaux) et les prix sont plus chers (compter environ 15 € le repas).

Pour les « vrais » restaurants, je vous conseille de vous laisser guider par votre instinct. Vers Khao San Road, vous trouverez des tables au calme vers Rambuttri soi. Passez absolument vous attabler dans l’une des cantines de rue du quartier chinois et indien, à la tombée de la nuit de préférence si vous souhaitez assister à la mise en place des étales. Vers Sukhumvit, allez trainer du côté de Chulalongkorn soi où vous trouverez de nombreux restaurants.

Pour les spécialités locales, vous devez absolument déguster des pad thai (nouilles sautées), des currys en tout genre et des fruits de mer. Sans oublier les fameux roties, sortes de crêpes croustillantes à tomber !

→ Où faire du shopping ?

Achetez vos produits d’hygiène et vos boissons, surtout vos bouteilles d’eau (évitez vraiment l’eau du robinet), dans les petits magasins d’alimentation comme les Seven Eleven (sorte de Carrefour Market).

Question shopping, j’ai été globalement assez déçue de la Thaïlande. On m’avait dit que j’y referais ma garde-robe : FAUX ! Les enseignes européennes type Zara, H&M ou Topshop sont beaucoup plus chères qu’en France puisque considérées comme des enseignes de luxe (lol).

Le reste oscille entre les fringues qu’on trouve à Belleville (idéal par contre pour la garde-robe « plage » : t-shirts et robes décontract’ par exemple) et le sur-mesure. C’est clair que le sur-mesure peut être intéressant, mais les asiatiques ne travaillent pas forcément sur des coupes et des matières comme les nôtres, tout du moins pas à mon goût. Et puis le sur-mesure prend du temps : il faut comparer, toucher, prendre les mesures, essayer, tout ça. En gros, si vous êtes intéressé par ça, il faut y consacrer au moins une journée entière.

Le quartier de Sukhumvit est donc le temple du shopping et des centres commerciaux à Bangkok. Très honnêtement, c’est soit très cher (car luxe), soit très cheap. Vous trouverez sans doute des trucs quand même, il faut juste ne pas s’attendre à une qualité et à une tendance hors du commun. Ce coin est également très sympa pour faire des affaires en multimédia, matériel de photo, accessoires de téléphone, … Mais globalement, il y a beaucoup de contrefaçons donc attention !

✩  PHUKET ET KOH PHI PHI  ✩

→ Comment y aller ?

Si vous comptez faire des liaisons internes ou même vers des pays voisins, privilégiez l’avion : c’est rapide et pas trop cher (Air Asia ou Thai Airways). Les routes sont parfois en mauvais état et comme il n’y a pas beaucoup d’autoroutes, ça peut prendre du temps…

→ Quoi faire ?

Même si en apparence les choses à voir dans le coin peuvent se ressembler (plage, plage et plage), ça reste un endroit magique. On y voit de jolis paysages, on y fait de belles balades et on s’y repose sans complexe. Évidemment, c’est une destination très touristique, mais je suis de ceux qui pensent que le tourisme peut se faire de manière très différente en fonction des personnes…

Phuket et ses alentours restent donc pour moi une très belle destination où l’on peut profiter de nombreuses excursions, comme par exemple :

• Faire le tour de l’ile, notamment la côte entre Surin et Phuket Town (en plusieurs jours hein !).
• Aller voir un match de boxe thaï au Bengla Boxing Stadium de Patong pour faire plaisir à votre moitié (en attendant, comptez vos cheveux, buvez pour oublier, mourrez).
• Passer une journée sur la jolie plage de Kata Noï, sans doute la plus belle de l’ile, et y rester pour admirer le coucher de soleil.
• Partir en bateau dans la baie de Phan Nga pour voir la fameuse « James Bond island » et, comme les 32 380 touristes à vos côtés, jouez les James Bond Girl en sortant de l’eau. Honnêtement, cette baie vaut vraiment le détour, c’est magnifique.
• Comme les autres 32 380 touristes du coin (encore eux), aller à Maya beach pendant votre séjour à Koh Phi Phi (3 jours ou plus, à vous de voir) où a été tourné le film « La plage ». Je vous conseille d’y aller malgré le monde : je n’ai jamais vu une eau aussi verte de ma vie !
• Aller déjeuner au restaurant panoramique qui surplombe la baie de Kata, sur la route entre Kata et Yanui.
• Passer 3 ou 4 jours à Koh Phi Phi. Dormir. Manger. Plonger. Dormir. Rêver. Manger. Plonger. Rêver. Dormir. Etc…
• Profiter de Koh Raya, une petite ile magnifique (ma préférée) où vous pouvez peut-être vous payer une nuit dans un 5* de luxe avec piscine privée pour 200€ la nuit. Ou bien un bungalow un peu roots sur les hauteurs de l’ile, plus rustique mais tout aussi charmant.
• Profiter de vos derniers jours à Phuket pour passer une journée fare niente sur la plage privée d’Amari Coral, située à la sortie de Patong.
• Comme je n’ai pas le droit de mettre ma tête sous l’eau, je ne vous dirais malheureusement rien sur les sports nautiques que vous pouvez bien évidemment pratiquer à foison dans le coin !
• Vous pouvez aussi aller quelques jours sur la côte située de l’autre côté de Phuket, vers Krabi. Pour ma part, j’ai beaucoup moins aimé cet endroit, du coup je n’y suis restée que 2 jours… Trop familial à mon goût, ça manquait un peu d’âme, d’aura, je ne sais pas trop en fait…

Pour réserver vos excursions, rendez-vous dans des petites baraques dédiées à ça, il y en a un peu partout dans toutes les villes de la région. En général, l’excursion comprend le déplacement A/R (en mini-car depuis votre hôtel puis en speed boat), le repas du midi, les boissons (eau généralement) et le guide. Enfin guide, c’est un grand mot… Mais on passe en général un assez bon moment et c’est une façon de voir pas mal de choses si vous n’avez pas le temps de flâner des semaines entières dans la région.

→ Où dormir ?

A Phuket, j’ai d’abord logée à Surin, petit village très agréable mais dès que la nuit tombe, il est difficile de trouver un endroit où manger et où sortir dans les environs. Comme je n’avais qu’un scooter pour me déplacer et que les routes entre chaque ville sont parfois longues et surtout mal éclairées la nuit, j’ai préféré trouver un hôtel à Patong pour le reste de mon séjour.

Patong, c’est la ville qui bouge le plus à Phuket, ce qui veut également dire que c’est celle où il y a le plus de touristes, le plus de bruit, le plus d’animations et le plus de prostitution (glauquissime). Mais très honnêtement, c’est supportable dans la mesure où on choisit bien son quartier et où on évite certains coins. Le quartier qui longe la grande rue de Thanon Prachanukhro est à mon sens un bon compromis, car il n’est pas loin du centre et du bord de mer et il est suffisamment au calme. Du moins il l’était il y a 3 ans. J’ai passé presque 2 semaines au Andaman Phuket Hotel : propre, personnel agréable, piscine, salle de sport, le tout pour un prix plutôt attractif (environ 30€ la nuit). Mais il y a un nombre incroyable d’hébergements aux alentours, donc là aussi n’hésitez pas à faire le tour des hôtels.

Si vous préférez séjourner à Koh Phi Phi, suivez les conseils d’aZZed qui seront bien meilleurs que les miens, puisque je n’y ai passé que quelques jours seulement.

→ Se déplacer ?

Pour vous déplacer, le scooter reste le meilleur moyen de transport. N’oubliez pas de demander des casques car ils ne sont pas automatiquement fournis. Il n’y a pas besoin du permis international (un permis national suffit donc). Pour la caution, prévoyez du cash et/ou votre passeport. Oui, oui, votre passeport. Inutile de négocier, aucun loueur ne vous laissera le choix. Pour être tranquille et vous assurer de ne pas vous faire avoir lorsque vous rendrez votre scooter, faites bien le tour de ce dernier lors de la location. Tournez autour, faites mine de vous attarder sur tous les détails, filmez avec votre iPhone. Ainsi, vous montrez que vous n’êtes pas né de la dernière pluie et qu’on ne pourra pas vous entuber en vous faisant croire que vous avez détériorer le scooter pendant votre location. Ça fait vraiment touriste à la con qu’on a envie de baffez, mais croyez-moi, mieux vaut jouer les relous dès le départ, ce type d’arnaque est assez fréquente en Thaïlande.

Attention sur la route : on roule à gauche et les thaïlandais ne sont pas vraiment du genre à respecter le code de la route. En même temps, on ne sait pas vraiment s’il existe un code de la route là-bas… Quant à l’essence, elle n’est pas chère et même si vous pouvez vous réapprovisionner sur le bord de la route auprès de petites stations « clandestines » qui vendent des bouteilles de gazoline, privilégiez quand même les pleins dans les grandes stations essence, vous paierez moins cher.

✩  KOH SAMUI & KOH PHA NGAN  ✩

Si vous êtes du genre fêtard ou que vous kiffez les gros resorts familiaux, Koh Samui est votre île ! Je n’y ai passé que 3 jours en fin de séjour cet été, je dois dire que comparativement à mes 3 semaines à Koh Pha Ngan, j’ai un peu déchanté. Disons pour résumer que c’est la Phuket de l’archipel du Golfe de Thaïlande si vous voulez. Mais il y a quand même des coins sympas.

→ Quoi faire ?

Pour vous faire votre propre idée, rien de mieux que de louer un scooter de faire un petit bout d’île par jour. Entre le nord, le sud, l’est, l’ouest et l’intérieur de l’île, vous pouvez comptez au moins 4 jours. Les baies du sud-est sont les plus belles mais les marées peuvent vous jouer des tours : pendant environ 3 mois, la mer est très très basse de ce côté de l’île et donc vous ne pourrez pas vous baigner. Le nord de l’ile à un côté plus sauvage que paradisiaque, quant au nord-est on se croirait sur tout ce que la côte d’Azur peut faire de beauf… Mais tout de même, il y a de belles balades à faire. Et pour des journées fare niente au bord de l’eau, foncez à Thongson beach au nord-est de l’ile, une jolie petite crique où il n’y a quasi personne avec une vue imprenable sur Koh Pha Ngan. Le seul restaurant de la plage est d’ailleurs une super adresse : une bouffe démente et un personnel aux petits oignons.

→ Où dormir ?

Si vous voulez être au calme mais pas loin de tout pour autant, préférez un hôtel situé entre la baie de Big Buddha et celle de Choeng Mon. C’est d’ailleurs là que j’ai logé, au White House Beach. Agréable, quoi que les chambres soient un peu vieillottes. Si vous avez un peu plus de budget ou que vous voulez vous faire une nuit dans un palace, vous trouverez de beaux hôtels vers Coral Cove, un peu plus au sud.

Koh Pha Ngan est quant à elle plus authentique et de loin plus agréable que ça grande soeur Koh Samui. Pour preuve : je devais y passer seulement 4 jours et j’y suis restée près de 3 semaines !

→ Comment y aller ?

Le bateau est la seule façon de vous rendre à Koh Pha Ngan et le plus simple est de rejoindre le port de Big Buddha à Koh Samui, d’où partent les ferry boat réguliers pour Koh Pha Ngan et Koh Tao. A moins que vous y arriviez en fin de journée lorsque les liaisons se font plus rares, vous pouvez carrément vous pointer là-bas à la fraiche, sans avoir réservé au préalable votre billet.

→ Quoi faire ?

Là encore, la plus grande attraction de l’île de faire des sauts de puces sur chacune des plages. On loue un scooter, on roule, on s’arrête là où on veut, on va se baigner, on roule encore, on s’arrête encore là où on veut, on mange, on roule encore un peu, on s’arrête une dernière fois là où on veut, on fait un sieste au bord de l’eau. Bref, la belle vie !

Les balades à pieds dans le centre le l’ile sont également à faire. La jungle, la vraie !

→ Où dormir ?

Sur Koh Pha Ngan aussi il y en a pour tous les goûts. Du bungalow de Robinson à l’hôtel de luxe, chacun y trouvera son bonheur. Nous avons passé tout notre séjour au bord de la anse de Thong Nai Pan. La route pas tout à fait encore tracée nous a préservé d’un tourisme de masse mais elle était en cours de « goudronnement » cet été donc il est clair que ça risque de changer dans les mois à venir. Thong Nai Pan est un tout petit village qui s’articule autour de l’eau sur quelques centaines de mètres seulement. Il n’y a pas grand chose à faire et il y a juste ce qu’il faut d’animation pour qu’on ne s’y sente pas totalement coupé du monde.

La plage est bordée de petits hôtels, souvent composés de bungalows. Je vous conseille le Longtail Beach Resort (dont le restaurant est d’ailleurs le meilleur de toute la plage) ou le Starlight Resort, un peu moins cher et qui possède des chambres plus classiques.

Derniers petits conseils avant d’arrêter mon roman thaïlandais :

Inutile de vous mettre à l’anglais intensif avant de partir car les thaïs parlent super mal anglais et le comprennent encore moins bien. C’est une véritable galère parfois, mais au final on s’en sort quand même.

Entre les guides, les blogs et les avis des copains, on a parfois du mal à s’y retrouver. J’espère donc vous avoir un petit peu aidé au travers de cet article. Toutefois, pour vous aider à choisir un hôtel, n’hésitez pas à consulter des sites comme HolidayCheck : vous y trouverez forcément un hôtel selon vos critères et votre destination précise. Pour vous aider à faire votre choix, vous pourrez également y consulter l’avis des autres internautes, y donner votre avis après votre séjour et même y raconter votre voyage à votre tour !

Bon voyage les copains. Et après tout ce que je viens de faire pour vous, vous serez bien gentils de m’envoyer une petite carte postale !